Причуды учёных: асфальт из свиного навоза

Современные исследователи при разработке новых технологий всё чаще обращаются за идеями к природе. Иногда результаты таких обращений бывают весьма причудливы. Так, американские учёные, представляющие Государственный технический сельскохозяйственный университет штата Северная Каролина, изобрели необычную альтернативу асфальтовому покрытию. Они предложили делать дороги из отходов животноводства, а именно свиного навоза.

Нужно отметить, что американские исследователи не являются пионерами на пути изобретения замены «грязному» асфальтовому производству. В мире учёные уже неоднократно выдвигали идеи по поводу использования необычных материалов в строительстве дорог. Например, австралийцы рассматривали предложение заменить асфальт испитой кофейной гущей, а их коллеги из другого университета изучали возможность мостить дороги сигаретными окурками. Американцы же провели эксперименты, которые помогли им доказать, что масла, в изобилии содержащиеся в свином навозе, очень близки по своим характеристикам и структуре к нефти. Исследователи сделали вывод, что, хотя бензин из подобной «биологической нефти» не сделаешь, однако для производства асфальта она вполне пригодится.

При поддержке Национального научного фонда США в северокаролинском университете разработали инновационную технологию переработки свиного навоза в чёрный липкий битум, который можно использовать как основу для асфальтной смеси. В настоящее время в Америке с этой целью применяют вещества из нефтепродуктов, в то же время органический битум имеет несомненное преимущество перед ними, так как он обходится всего в 56 центов за один галлон. Свиной навоз в качестве элемента асфальта оказался намного более дешёвым и более экологичным, чем привычные нефтяные связующие.

Некоторых людей может смущать вопрос: а не будет ли дорога из свиного навоза иметь неприятный запах? Элли Финни, доцент кафедры гражданского строительства и ведущий научный сотрудник университета, рассказала, что страдать от запаха водителям не придётся, поскольку летучие пахучие жирные кислоты во время обработки просто отфильтровываются. При этом отходы такого асфальтового производства можно использовать в дальнейшем для удобрения почвы.

Для подтверждения устойчивости навозный асфальт долго тестировали. Все испытания он выдержал успешно, после чего новая разработка получила сертификат соответствия от Департамента Дорожного Движения.

Асфальт из свиного навоза призван решить одну из великих экологических проблем Северной Америки— слив сельскими фермами сточной воды с навозом.