Компания GE представила 3D-печатный прототип настольной турбины, способной обеспечить энергией город

Мало кто из людей задумывается над тем, что современные системы энергоснабжения едва поспевают за всё возрастающими потребностями человечества. Исследователи постоянно бьются над проблемой открытия новых источников энергии, способных удовлетворить растущий спрос. Известная компания GE пошла по интересному пути, который в итоге может оказаться самым правильным.

Специалисты GE разработали свой рабочий прототип турбины, причём сделали это, применив технологию 3D-печати. Турбина способна уместиться на рабочем столе, однако обеспечит энергией около десяти тысяч домов. Безопасность турбины для окружающей среды абсолютна, так как она в своей работе использует тепловые потери прочих источников энергии.

Отметим, что компания GE не в первый раз при разработке проектов прибегает к технологии трёхмерной печати металлами. Так, в прошлом году ею была открыта 3D-фабрика в Индии (инвестиции составили 200 миллионов долларов), в 2016 году аналогичная фабрика компании появилась в Питтсбурге.

При создании прототипа новой турбины инженеры GE Global Research (офис компании, расположенный в городе Олбани, штат Нью-Йорк) сначала напечатали его из пластика, а только потом из металла. Даже в металлическом варианте прототип турбины имеет вес порядка 68 килограмм, это для такого устройства очень немного.

Основным достоинством турбины является её уникальный принцип работы. Обычная турбина приводится в движение при помощи пара. Турбина GE работает на химическом соединении, названном специалистами двуокисью углерода в её жидкой фазе. Данное соединение представляет собой углекислый газ, находящийся под высоким давлением и хранящийся при температуре +700˚C. При таких условиях двуокись углерода оказывается в состоянии пограничном между жидкостью и газом и становится очень эффективным в плане выработки энергии.

Большинство паровых турбин способно переработать в энергию порядка 40% тепла. Напечатанная турбина GE имеет эффективность около 50%. Такой показатель достигается улучшением теплопередающих свойств. К тому же, новинка работает гораздо быстрее. Там, где паровой турбине нужно полчаса на раскрутку, турбине, работающей на двуокиси углерода, нужно 1–2 минуты.

Крайне важен и экологический аспект - диоксид углерода не даёт отходов. Турбина GE просто остывает, а затем вновь идёт на второй круг. Для нагрева диоксида углерода можно использовать также тепловые потери прочих источников энергии. Эта энергия нужна для расплавления соли, которая затем отдаёт тепло углекислому газу.