Шведскими учёными создано стекло из древесины

Дерево – древнейший строительный материал, не теряющий своей актуальности и в настоящее время. Это обусловлено его великолепными качествами и характеристиками, достичь которых бывает трудно даже искусственно созданным материалам. Древесина очень крепкий, экологически чистый материал, получаемый к тому же из возобновляемых источников. Как правило, древесина достаточно доступна по стоимости и легка в обработке.

Весьма вероятно, что в ближайшее время древесина найдёт новую нишу для своего применения – в производстве солнечных панелей и оконных стёкол. Учёные считают, что из древесины можно создать более дешевую альтернативу традиционным кремниевым стёклам.

Группа научных сотрудников под руководством профессора Л.Берглунда из Королевского технологического института (Швеция) открыла способ удаления лигнина из натуральных волокон древесины с помощью особой химической реакции.

Что представляет собой лигнин? Это химическое вещество, характеризующее одеревеневшие стенки в растительных клетках. Его удаление позволяет учёным древесину как бы обесцветить, сделать её практически прозрачной. Этого, однако, недостаточно для обеспечения полной прозрачности. Разработчики, оставшийся после удаления лигнина материал, смешали с веществом PMMA (предварительно полимеризованный метилметакрилат). Результатом стало добавление древесине свойств отражения и почти абсолютной прозрачности. Отметим, что заданный уровень прозрачности нового материала на основе древесины очень легко менять в зависимости от необходимости и сферы применения. Для этого достаточно изменять соотношение PMMA-состава к натуральным древесным клеткам.

Стоит подчеркнуть, что успешный опыт шведов вовсе не первый, когда учёным удалось добиться прозрачности растительной структуры. Можно выделить нанофибриллированную целлюлозу, сделанную из древесины, которую активно используют как основу для производства компьютерных чипов. Но учёные из шведского института отмечают, что их метод гораздо больше подходит для решения масштабных задач и запуска массового производства.

Сейчас разработчики «древесного» стекла ищут дополнительные способы повышения уровня прозрачности материала. Для этого они экспериментируют с разными породами дерева и вносят изменения в производственный процесс.

Ласло Берглунд особо отмечает, что новый материал обладает отличными механическими свойствами, в том числе высокой прочностью, крепостью при малой плотности и низкой теплопроводностью. К тому же, он производится из возобновляемого природного источника.