Источником электроэнергии могут выступить испорченные помидоры

Команда учёных из Соединённых Штатов Америки проводит эксперименты с помидорами, надеясь использовать их в качестве источника энергии. Такое необычное применение универсального и полезного овоща может удивить обывателей, между тем именно томаты выбраны исследователями в качестве биологической основы для топливного элемента.

Экспериментальный проект разрабатывается сразу в нескольких институтах Америки, причём для испытаний были взяты отходы урожая томатов в штате Флорида, которым предстояло в обычных условиях отправиться на свалку. Вместо этого им выпала судьба превратиться в источник альтернативной энергии.

Как сообщают американские учёные, процесс получения электричества основывается на использовании отходов томатов в особой микробной электрохимической ячейке. Бактерии действуют разрушительно на органические вещества и окисляют их, в результате происходит освобождение электронов, которые попадают в топливные элементы для последующего преобразования в электрическую энергию. Весь описанный процесс возможен благодаря наличию в томатах естественного пигмента под названием ликопин. Исследователям удалось обнаружить, что ликопин может выступить как эффективный посредник, стимулирующий производство электрических зарядов.

Пока что учёным удалось выработать крайне малое количество электричества - всего 0,3Вт, для чего понадобилось около десяти миллиграмм помидорных отходов. Но исследователи надеются на масштабирование технологии и значительное увеличения количества полученной электроэнергии. Они подчёркивают, что каждый год во Флориде отходы производства томатов достигают 396 тысяч тонн. Такого количества сырья хватит на обеспечение энергией в течение трёх месяцев парка Disney World. Для этого достаточно использовать оптимизированный биологический топливный элемент.

Учёные подчёркивают, что сами удивлены тем, как хорошо работают отходы. Электрические характеристики при применении испорченных томатов были наравне и даже лучше, чем при стандартном использовании чистых субстратов. Томатные отходы могут стать богатейшим источником электронов, углерода, окислительно-восстановительных медиаторов.

Сейчас американские учёные заняты поиском дополнительных механизмов переноса электронов и налаживания взаимодействия между помидорами и микробами. В их дальнейших планах стоит выяснение обстоятельств и определение влияния различных компонентов на поток электричества и устранения тех факторов, которые снижают или препятствуют его движению.