Новый взгляд на известные материалы

Немало исследователей во всём мире трудятся над решением проблемы стоимости солнечных панелей, которая, как известно, делает их пока что малодоступной роскошью для широких слоёв населения. Группа австралийских учёных решила внести свой вклад в указанный процесс. Так, исследователи Университета Нового Южного Уэльса собрали фотоэлектрические батареи, используя для этого кестерит.

Кестерит - это искусственно полученный сульфид, в состав которого входят сера, медь, олово и цинк. Как доказали испытания австралийцев, достаточно дешёвый кестерит позволяет получить КПД солнечной установки на уровне 7,6%. Сейчас учёные работают над повышением этого показателя. Как только он достигнет запланированных 20%, батареи с кестеритом станут коммерчески привлекательным продуктом и будут запущены в массовое производство.

Есть у панелей с кестеритом ещё одно важное преимущество – они не содержат токсичных веществ, в отличие от тех, для создания которых использовался селенид меди-индия-галлия или теллурида кадмия.

По словам австралийских учёных, бюджетные панели из кестерита идеально подойдут для создания энергоэффективных фасадов, крыш или стёкол.

Тем временем, американским учёным удалось «сварить» прозрачный материал из древесины. В Мэрилендском университете путём двухчасового варения бруска липового дерева из древесины вымыли лигнин — то вещество, которое ответственно за придание цвета. Для варки древесины использовалась как обычная вода, так и гидроксид натрия, и прочие химические вещества. После исследователи залили брусок эпоксидной смолой, что позволило увеличить прочность древесины в пять раз и удалило из неё воздух, делающий её непрозрачной.

Как говорит один из исследователей, новый материал сохраняет структуру древесины и может использоваться как светопроводящий канал. Большинство обычных материалов свет рассеивает, в то время как обновлённая прозрачная древесина выступает волноводом, направляя свет.

Пока что использование инновационной разработки натыкается на ряд препятствий. Учёные получили совсем небольшой брусок прозрачного дерева толщиной от стандартного листка бумаги до одного сантиметра. Исследователи работают над увеличением масштабов получаемого материала, что позволит использовать его в качестве строительного материала и применять там, где ранее традиционно применялся пластик или стекло.